ব্যবসায়ী পরিবারে জন্ম নেওয়া বালকটির ছোটবেলা থেকেই খেলাধুলা আর শরীরচর্চায় আগ্রহ ছিল। বাবার পেশা আর স্কুলের পড়ালেখা—কোনোটাই তাঁকে আকৃষ্ট করতে পারেনি। এমনই ক্রীড়ামোদী ছিলেন যে ১৫ বছর বয়সেই ইলিনয়েস রাজ্যের হাইস্কুল পর্যায়ে দীর্ঘ লম্ফের রেকর্ডের পাশে নিজের নাম লিখে ফেলেন। কুস্তি, মুষ্টিযুদ্ধ থেকে শুরু করে মাছ ধরা ছিল ছেলেটির নেশা। শহরবাসীর ধারণা, খেলাধুলা ছাড়া এই ছেলেকে দিয়ে কিছুই হবে না। কিন্তু সবাইকে চমকে দিয়ে ‘বানানে দুর্বল’ ছেলেটি দিব্যি স্কুলের শ্রেণী পার করে দেয়। আরও চমকের সৃষ্টি হয়,